[이슈밸리=임정은 기자] 미국 중간선거에서 공화당이 참패한 뒤 마코 루비오 국무장관의 사임설이 이어지고 있는 가운데 JD 밴스 부통령은 트럼프 대통령과 거리를 두며 2028년 대선을 향한 행보에 돌입했다.
영국 인디펜던트 등 외신에 따르면 5일(현지 시간) 마코 루비오 장관의 측근은 마코 루비오 장관이 사임하고 행정부를 떠나는 것이 지극히 타당하다고 밝혔다.
백악관과 국무부는 해당 보도를 근거 없는 가짜뉴스라고 일축했다. 마코 루비오 장관 역시 뉴욕타임스(NYT) 인터뷰에서 "도널드 트럼프 대통령의 임기가 끝날 때까지 일하는 것이 언제나 계획이었다"며 사임설을 직접 진화했다.
그럼에도 정가에서는 마코 루비오 장관이 중간선거 과정에서 거리를 두려 애썼던 점을 들어 2028년 대선을 내다보고 이란전쟁이 초래할 정치적 타격을 피하려 한다는 분석을 내놓고 있다.
실제로 JD 밴스 부통령은 참패 다음 날 선거 패배의 원인을 이란전쟁 탓으로 돌리며 상관인 트럼프 대통령과 본격적인 선을 긋고 나섰다. 월스트리트저널은 JD 밴스 부통령이 중요한 시기에 상관을 약화시키며 대선 출마 준비에 들어갔다고 평했다.
이런 가운데 트럼프 행정부 고위직의 이탈도 가시화됐다. 법무부 민권국을 이끌던 하르밋 딜론 차관보는 중간선거 이틀 만인 이날 사임을 발표했다.
하르밋 딜론 차관보는 그간 인종차별 철폐와 시민권 확대 역할을 축소하고 대규모 투표 감시 활동을 벌여왔으며 내년부터 민주당의 공세가 예상되는 가운데 첫 고위급 사임 사례가 됐다.
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