[이슈밸리=권동혁 기자] 북한이 최근 2년여 동안 비무장지대(DMZ) 일대에 매설한 지뢰 수가 100만발에 육박하는 것으로 파악됐다.
23일 국회 정보위원회와 국방위원회 등에 소속된 복수의 의원실에 따르면 우리 군 당국은 2024년 이후 북한이 DMZ 일대에 매설한 지뢰 수가 총 96만발로 추정된다고 국회에 보고했다.
전문가 및 군 당국은 아군 지뢰를 포함해 현재 DMZ 내 매설된 전체 지뢰 수를 총 200만여발 정도로 추산하고 있다.
앞서 정동영 통일부 장관도 지난 7일 국정감사에서 DMZ 내 총 지뢰 수를 200만발로 언급했다. 군의 보고대로라면 DMZ에 묻힌 전체 지뢰 중 절반가량이 2024년 이후 집중적으로 설치된 셈이다.
이 같은 대규모 지뢰 매설은 북한이 남북관계를 적대적 두 국가로 규정한 뒤 2024년 4월부터 본격화한 군사분계선(MDL) 일대 '국경선 요새화' 작업의 일환으로 풀이된다. 북한은 지뢰 설치 외에도 불모지 조성, 방벽 축조, 전술도로 및 철조망 설치, 경의선·동해선 연결 도로 차단 등을 동시에 추진하고 있다.
이 과정에서 접경지역의 군사적 긴장감도 극도로 높아졌다. 지난달 21일에는 MDL 이남 지역에서 북한군 지뢰가 폭발해 우리 군 장병이 중상을 입는 사고가 발생했다.
또한 북한군이 작업 도중 MDL을 반복적으로 침범함에 따라 우리 군은 경고방송과 경고사격 등 대응 조치를 이어가고 있으나, 북측은 이를 신변 위협이라고 반발하며 대남확성기 방송 재개 등을 예고해 대립이 지속되고 있다.
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