[이슈밸리=박지영 기자] 아시아 대륙 최대의 스포츠 축제인 하계 아시안게임이 일본에서 20번째 막을 올린다.
2026 아이치·나고야 아시안게임은 19일 오후 6시 일본 나고야 미즈호 공원 육상경기장에서 열리는 개회식을 시작으로 내달 4일까지 16일 동안의 승부에 돌입한다.
직전 대회인 2022 항저우 대회가 감염병 사태로 1년 연기돼 2023년에 개최되면서 이번 대회는 3년 만에 치러진다.
일본 본토에서 하계 아시안게임이 열리는 것은 1958년 도쿄, 1994년 히로시마 이후 32년 만이자 통산 세 번째다.
이번 대회는 아시아올림픽평의회(OCA) 소속 45개 국가올림픽위원회 선수단과 난민팀 등 총 46개국에서 1만여명의 선수단이 참가한다. 17일 기준 등록 선수는 1만840명이다.
선수들은 43개 종목, 71개 세부 종목에서 걸린 금메달 469개를 두고 겨룬다. 가상현실 기술을 접목한 '버추얼 태권도'를 비롯해 라켓 종목인 '빠델', 융합 스포츠 '테크볼', 종합격투기(MMA) 등이 정식 종목으로 처음 도입됐다.
경기는 주 개최지인 나고야와 아이치현을 중심으로 분산 개최되며 수영은 도쿄 아쿠아틱스 센터에서, 축구는 오사카 등에서 진행된다.
이번 대회는 기존 시설을 최대한 활용하고 크루즈선과 호텔, 컨테이너형 숙소를 이용해 비용 절감과 친환경을 도모했다.
다만 개막 전부터 숙소 부족과 수송 혼선 등의 과제가 떠올랐다.
대한민국 선수단은 크리켓과 빠델을 제외한 41개 종목에 1051명(선수 792명 포함)의 선수단을 보냈다.
이상현 선수단장이 이끄는 본단 122명은 17일 현지에 도착해 적응에 들어갔다.
양궁 김우진과 사격 이보나가 남녀 주장을 맡았고, 개회식에서는 탁구 신유빈과 조정 김동용이 공동 기수로 나선다.
한국은 금메달 40~45개를 수확해 종합 3위 자리를 지키는 것을 1차 목표로 설정했다.
역대 아시안게임에서 금메달 787개, 은메달 723개, 동메달 915개로 총 2425개의 메달을 보유 중인 한국은 이번 대회에서 통산 800번째 금메달과 2500번째 메달 달성을 노린다.
구기 종목에서는 야구가 5회 연속, 이민성 감독이 이끄는 남자 축구가 4회 연속 우승을 노린다.
배드민턴 안세영, 펜싱 오상욱, 육상 우상혁, e스포츠 '페이커' 이상혁 등 간판스타들도 출격한다.
수영 김우민은 자유형 200m, 400m, 800m, 1500m와 계영 400m, 800m 등 6개 종목에 출전해 두 대회 연속 3관왕에 도전한다.
북한은 축구, 역도, 레슬링, 복싱, 사격 등 14개 종목에 선수 107명을 포함한 180여명 규모의 선수단을 파견한다.
대회 공식 슬로건은 'IMAGINE ONE ASIA ここで、ひとつに'(하나의 아시아를 상상하라, 여기서 하나로)다. 마스코트는 지역 수호신 '샤치호코'와 불꽃을 형상화한 '호노혼(HONOHON)'이다.
연출가 쓰쓰미 유키히코가 총감독을 맡은 개회식은 '하트비트'를 주제로 펼쳐지며 성화 최종 점화자는 공개되지 않았다.
개막을 기념해 일본 항공자위대 곡예 비행단 '블루 임펄스'의 축하 비행도 진행된다.
