#2014년 약 5만원대에 육박했던 SK하이닉스 주식을 500만원어치 매수한 50대 A씨는 몇 년간 큰 움직임이 없는 주가 흐름에 사실상 마음속으로 투자를 포기한 채 12년 동안 그대로 보유해왔다. 그런데 지난해 가을부터 불기 시작한 주식시장 훈풍으로, 125주에 불과했던 그의 500만원 투자는 최근 1억5000만원으로 불어났다. 약 30배 수익이다.
#2000년대 초 회사에서 명예퇴직한 40대 직장인 B씨는 당시 받은 퇴직금 6600만원 가운데 교회 십일조 600만원을 제외한 6000만원으로 주당 3000원이던 기아 주식을 매수했다. 이후 미국으로 이민을 떠났다가 최근 귀국한 B씨가 확인한 결과, 당시 6000만원어치였던 주식 가치는 현재 약 20억원 수준으로 불어났다. 약 33배 수익이다.
#사업가 C씨는 주식 투자와 거리를 둔다. 대학 입학을 앞두고 있던 20세 시절, 전 재산을 털어 주식에 투자했다가 실패한 아버지의 모습을 직접 목격했기 때문이다. 결국 그는 대학 진학도 포기해야 했다. 현재 50대가 된 C씨는 사업에서 큰 성공을 거뒀지만, 최근의 주식 열풍에도 동요하지 않는다. 그는 지금도 주변에 “주식은 하지 말라”고 조언한다.
[이슈밸리=주말 뉴스팀] 국내 자본시장에 개인투자자 유입이 확대되는 가운데, 20~30대를 중심으로 한 주식 투자 참여가 빠르게 늘고 있다. 과거 중장년층 중심이던 투자 지형이 대학가와 군 복무 환경까지 확장되며 ‘전 국민 주식 시대’ 흐름이 뚜렷해진 모습이다. 소득 격차 확대와 부동산 가격 상승 속에서 근로소득만으로 자산 형성이 어렵다는 인식이 확산된 점이 배경으로 꼽힌다.
이 같은 변화 속에서 20~30대의 주식 투자는 자산 형성의 출발점이 될 수 있다는 기대와 함께, 과도한 위험 노출이라는 우려가 동시에 제기된다. 투자 참여 확대의 명암을 짚어본다.
◆ ‘시간’이라는 무기…복리 효과·학습 자산 축적
20~30대 투자 확대의 가장 큰 기반은 ‘시간’이다. 투자 기간이 길수록 복리 효과가 누적되는 구조상, 조기 진입은 자산 증식에 유리한 조건으로 작용한다. 일정 금액을 장기간 분할 투자할 경우, 수익률이 동일하더라도 투자 시작 시점에 따라 최종 자산 규모는 큰 차이를 보일 수 있다.
또한 투자 경험은 경제 이해도를 높이는 계기로 작용한다. 기업 실적, 금리, 환율, 원자재 가격 등 거시 변수와 산업 구조를 함께 살피는 과정에서 금융·경제 전반에 대한 학습 효과가 발생한다. 이는 단순한 수익 추구를 넘어 개인의 경제적 판단 능력을 높이는 요인으로 평가된다.
리스크 측면에서도 20~30대는 상대적으로 복원력이 높다는 특징이 있다. 초기 투자 규모가 크지 않은 경우가 많고, 손실 발생 이후에도 회복할 수 있는 시간적 여유가 존재하기 때문이다. 이 과정에서의 경험 축적은 향후 자산 운용에 있어 중요한 학습 자산으로 작용할 수 있다.
◆ 본업 약화·투기화 우려…심리 부담도 변수
반면 부정적 측면도 적지 않다. 우선 본업 경쟁력 약화 우려가 제기된다. 20대는 직무 역량과 경력 형성이 중요한 시기지만, 단기 수익에 집중할 경우 학업이나 직무 개발이 후순위로 밀릴 가능성이 있다. 이는 장기적으로 소득 기반 자체를 약화시킬 수 있다는 지적이다.
투자 행태의 고위험화도 문제로 꼽힌다. 일부 20대 투자자들 사이에서는 급등주 추종, 테마주 쏠림, 레버리지 상품 투자 등이 확산되는 경향이 나타난다. 과도한 차입을 동반한 투자나 단기 수익 집착은 시장 변동성 확대 시 손실을 키우는 요인으로 작용할 수 있다.
정서적 부담 역시 변수다. 모바일 환경을 통한 실시간 수익률 확인과 사회관계망서비스(SNS)에서의 수익 인증 확산은 투자자의 심리적 압박을 높일 수 있다. 이는 불안감과 조급함으로 이어져 비합리적 투자 판단을 유도할 가능성이 있다는 분석이 나온다.
전문가들은 20~30대 투자에 있어 ‘균형’이 핵심이라고 강조한다. 투자 자체를 배제하기보다, 본업과 병행 가능한 범위 내에서 장기적 관점의 접근이 필요하다는 지적이다.
한 금융시장 분석가는 “최근 20~30대의 투자 확대는 구조적 환경 변화 속에서 나타난 자연스러운 흐름”이라며 “다만 주식 투자를 주요 소득원으로 인식하기보다, 장기 자산 형성의 보조 수단으로 활용하는 접근이 필요하다”고 말했다.
이어 “투자의 성과는 단기 매매가 아니라 시간과 규율에서 결정된다”며 “자기 역량 개발과 안정적인 소득 기반을 유지하면서, 분산 투자와 장기 투자 원칙을 병행하는 전략이 바람직하다”고 덧붙였다.
20~30대의 주식 투자 확산은 자본시장 저변 확대라는 측면에서 긍정적 흐름으로 평가되지만, 동시에 투자 문화의 성숙도에 대한 과제를 남기고 있다. 투자 참여의 확대가 장기적 자산 형성으로 이어질지, 단기적 변동성에 따른 부작용으로 귀결될지는 향후 투자 행태와 시장 환경에 따라 달라질 것으로 보인다.
