[이슈밸리=박지영 기자] 올해 1위 플랫폼의 지위가 카카오톡에서 유튜브로 바뀔 가능성이 커졌다.
3일 모바일 빅데이터 기업 아이지에이웍스의 모바일인덱스 통계에 따르면 작년 12월 카카오의 메신저 카카오톡의 MAU(월간 활성 이용자 수)는 4102만1737명으로 1위를 유지했지만 2위인 구글 유튜브와의 차이는 고작 336명에 불과했다.
MAU는 한 달에 1번 이상 서비스를 쓴 이용자 수를 뜻한다.
카톡과 유튜브의 MAU 차이는 2022년 12월 144만3000 명에서 지난해 거의 매달 역대 최소치를 경신하며 작년 11월 20만 명대까지 좁혀졌다.
2020년 5월 스마트폰 양대 운영 체제인 안드로이드(구글)와 iOS(애플)를 통합한 모바일인덱스 통계가 집계되기 시작한 이래 월간 역대 최소 격차다.
이런 추세가 이어진다면 올해 유튜브가 카톡의 MAU를 추월할 가능성이 커진다.
그간 연령대별 MAU는 10대 이하와 20대에서는 유튜브가, 30대 이상에서는 카톡이 1위인 경향을 보였다. 그러나 지난해 5월에 이어 7∼12월 하반기 6개월 연속으로 유튜브가 30대에서 MAU 1위를 차지했다.
특히 유튜브는 국내 음원 시장에서 최대 플랫폼인 카카오의 멜론을 지난달 처음으로 제친 것으로 나타났다.
지난달 국내 모바일 음원 시장에서 MAU 1위는 유튜브 뮤직으로 멜론에 앞섰다.
유튜브는 이미 국내 모바일 애플리케이션(앱) 월간 총사용 시간에서는 카톡과 네이버를 앞지르며 격차를 더욱 벌리고 있다.
지난달 국내에서 모바일로 유튜브를 본 총사용 시간은 약 16억2897만 시간으로 작년 12월과 견줘 1년 동안 1억5000만 시간 넘게 늘었다. 이는 2위 카톡과 3위 네이버의 각각 3배, 5배가 넘는 수준이다.
유튜브의 강점은 탄탄한 이용자 기반으로 가장 대중적으로 성장한 영상 플랫폼이라는 점이다.
간결한 편집과 짧은 호흡의 영상(쇼츠)이 Z세대를 중심으로 인기를 끄는 것도 모바일 이용자를 끌어들이는 요인이다.
그러나 유튜브는 자체 규정을 내세우며 한국의 규제 사각지대에서 상대적으로 자유롭게 사업을 영위한다는 비판을 받는다. 유튜브뮤직의 경우 문화체육관광부의 '음악저작물 사용료 징수 규정'도 준수하지 않고 있다.
이런 가운데 최근 공정거래위원회가 입법 추진 방침을 밝힌 '플랫폼 공정 경쟁 촉진법'의 국내 플랫폼 역차별 논란도 가속할 것으로 관측된다.
한국인터넷기업협회, 코리아스타트업포럼, 벤처기업협회, 한국온라인쇼핑협회, 한국디지털광고협회 등 국내 업계는 이 법의 실질적 적용이 국내 기업에 치중될 수밖에 없다고 우려한다.
