[이슈밸리=임정은 기자] LG가 누리호 5차 발사에 카메라 모듈과 배터리, 위성 통신 안테나 등 계열사 부품 5종을 실어 우주 환경에서 기술 실증에 나선다. 가전·전자·배터리 산업에서 축적한 기술력을 민간 우주 산업으로 연결하는 첫 공동 실험이라는 점에서 주목된다.
LG사이언스파크는 오는 7일 발사 예정인 누리호 5차의 부탑재 큐브위성에 LG이노텍, LG에너지솔루션, LG전자의 부품을 탑재한다고 밝혔다. LG 계열사들이 우주에서 공동으로 기술을 검증하는 것은 이번이 처음이다.
카메라부터 배터리까지, 570㎞ 상공에서 60일 시험
누리호가 계획대로 궤도에 진입하면 큐브위성은 고도 약 570㎞ 상공에서 두 달가량 임무를 수행한다. LG이노텍의 카메라 모듈은 한반도 상공 촬영 데이터를 전송하고, LG에너지솔루션의 배터리팩은 전원을 공급하면서 상태 정보를 수집한다.
LG전자의 파워모듈과 자세제어 구동기는 위성의 전력과 자세를 제어하며, 위성 통신용 안테나는 기본 통신수단으로 상시 작동한다. 스마트폰 카메라, 전기차·에너지저장장치용 배터리, 전자부품 기술이 우주라는 극한 환경에서 실제 성능을 검증받는 셈이다.
우주는 진공과 극저온·고온 변화, 방사선이 공존해 지상에서 정상 작동한 부품도 성능 저하나 오작동 가능성을 따져봐야 한다. 이번 실증은 단순 탑재를 넘어, 향후 우주용 부품으로 발전할 수 있는 신뢰성 데이터를 확보하는 출발점이 될 전망이다.
‘우주 전용’ 대신 상용 부품…비용과 시간을 줄인다
LG는 이번 실증에 COTS(Commercial Off-The-Shelf) 방식을 적용한다. 처음부터 고가의 우주 전용 부품을 새로 개발하는 대신, 이미 시장에서 성능이 검증된 상용 부품을 우주 환경에 맞게 보완해 활용하는 방식이다.
민간 우주 산업이 빠르게 성장하는 배경에는 발사 비용 절감뿐 아니라 이런 상용 기술의 활용 확대가 있다. 대기업이 보유한 부품 기술과 제조 역량, 스타트업의 위성·탐사 임무 설계 능력이 결합하면 국내 우주 산업의 진입장벽도 낮아질 수 있다.
LG가 이번에 의미를 두는 지점도 로켓이나 위성을 직접 만드는 데만 있지 않다. 영상·통신·전력·배터리처럼 우주 임무에 필수적인 기반 기술을 검증하고, 향후 위성통신·지구관측·달 탐사·우주 모빌리티 등으로 사업 기회를 넓히겠다는 구상이다.
스타트업과 손잡고 2028년 자체 위성까지
이번 프로젝트는 LG의 오픈이노베이션 프로그램 ‘슈퍼스타트’를 통해 인연을 맺은 달 탐사 로버 스타트업 무인탐사연구소와의 협업으로 추진됐다. 무인탐사연구소는 누리호 4·5차 부탑재 위성 공모에 연속 선정됐으며, 2027년 달 탐사 실증 임무를 준비하고 있다.
LG는 2028년 자체 큐브위성 발사도 준비하고 있다. 한 번의 실증으로 사업성을 단정하기는 이르지만, 계열사별 핵심 부품을 한데 묶어 실제 우주에서 시험한다는 점은 LG가 우주를 미래 기술의 실험실이자 신규 시장으로 바라보기 시작했다는 신호로 해석된다.
정수헌 LG사이언스파크 대표는 “이번 발사는 LG의 기술이 우주 환경에서 실제로 어떻게 작동하는지 확인하는 첫 단계”라며 “지상에서 축적해온 기술을 검증해 나가면서 국내 우주 산업 생태계에도 보탬이 될 수 있도록 하겠다”고 밝혔다.
