기상 악화와 네팔 군 당국의 제한적 운항 허가가 변수
[이슈밸리=주말뉴스팀] 네팔 대홍수로 연락이 끊긴 한국인 9명을 찾기 위한 한국남동발전과 두산에너빌리티 현지 대응팀의 수색·구조 작업이 본격화됐다. 대응팀은 헬기와 드론을 동원해 사고 현장 인근 고지대와 트리슐리강 일대를 집중적으로 살필 계획이다.
29일 정부 당국과 현지 기업 대응팀에 따르면 연락이 두절된 한국인은 네팔에서 수력발전소 건설 업무를 수행하던 두산에너빌리티 직원 6명과 한국남동발전 직원 3명이다.
한국남동발전이 임차한 헬기는 지난 28일 네팔 군 당국의 승인을 받아 홍수 피해 지역에 대한 첫 수색을 실시했다. 당시 네팔 당국은 2차 홍수와 추가 산사태 위험 등을 이유로 헬기 운항을 제한했으나, 일몰 직전 허가가 내려지면서 짧게나마 수색이 이뤄진 것으로 전해졌다.
다만 첫 수색에서 실종자들을 발견했다는 소식은 아직 전해지지 않았다.
현지 대응팀은 실종자들이 대피 매뉴얼에 따라 베이스캠프를 벗어나 인근 고지대로 이동했을 가능성에 주목하고 있다. 헬기가 운항하면 산악 지대와 고지대를 중심으로 정밀 수색하고, 헬기의 접근이 어려운 지형에는 드론을 투입할 방침이다.
기업 대응팀 관계자는 “연락이 끊긴 직원들이 베이스캠프에 있었던 것으로 추정된다”며 “대피 매뉴얼상 산 쪽의 높은 지역으로 이동하도록 돼 있어 헬기가 뜨면 해당 지역을 집중적으로 살펴야 할 것 같다”고 말했다.
두산에너빌리티도 헬기 2대를 임차해 수색을 준비했지만 기상 악화와 네팔 당국의 운항 제한으로 전날까지 헬기를 띄우지 못했다. 정부 신속대응팀 역시 같은 이유로 항공 수색에 제약을 받은 것으로 알려졌다.
네팔 군 당국은 추가 홍수와 산사태, 불안정한 기상 상황 등을 고려해 헬기 운항을 제한적으로 승인하고 있다. 두산에너빌리티는 당국의 허가가 내려지는 대로 우선 헬기 1대를 투입할 계획이다.
헬기에는 현지 지형과 비행 여건에 익숙한 네팔인 드론 운용 전문가들도 탑승할 예정이다. 대응팀은 헬기로 넓은 지역을 확인한 뒤 접근이 어려운 계곡과 산악 지형을 드론으로 세밀하게 수색한다는 방침이다.
정부와 기업 대응팀은 실종자들이 급류에 휩쓸렸을 가능성도 배제하지 않고 있다. 이에 따라 사고 현장과 트리슐리강 상류뿐 아니라 하류 지역까지 수색 범위를 확대하는 방안도 검토하고 있다.
한편 홍수로 주변 도로가 끊기면서 지난 26일부터 고립됐던 두산에너빌리티 소속 한국인 10명은 모두 안전지대로 이동했다. 이 가운데 9명이 먼저 고립 지역을 빠져나왔으며, 현장에 남아 있던 현장소장과 현지인 직원 15명도 전날 안전한 지역으로 대피했다.
수색 성패는 네팔 당국의 헬기 운항 승인과 현지 기상 여건에 달렸다. 정부와 기업 대응팀은 허가가 내려지는 즉시 가용한 헬기와 드론을 최대한 투입해 실종자 수색에 나설 방침이다.
