[이슈밸리=박지영 기자] 우리나라 수자원을 종합적으로 개발·관리해 생활용수 등의 공급을 원활하게 하고 수질을 개선할 목적으로 세워진 한국수자원공사가 약 1조 4500억원 가량의 거액의 정부 수탁사업비를 원래 목적에 맞지 않게 전용해온 것으로 드러나 충격을 주고 있다.
감사원은 지난 연말 수자원공사가 이런 사실을 숨기고 회계기준에 맞지 않는 재무제표를 작성했던 것을 적발했다.
16일 수자원공사에 따르면 공사는 2022년 회계년도 기준(2023년 12월) 정부 수탁사업비로 6438억원의 현금만 보유한 것으로 나타났다. 이는 공사가 보유하고 있어야 할 수탁사업비 1조4384억원과 비교해 7946억원이 부족한 규모다.
감사원은 공사의 외부 회계법인도 책임에서 벗어날 수 없다고 봤다. 금융위원회는 수자원공사의 재무제표에 '적정' 의견을 낸 해당 회계법인이 부실 감사를 한 게 아닌지 조사하기로 했다.
감사원은 이 같이 수탁 보유자금이 부족한 이유를 살펴본 결과 수자원공사가 수년간 수탁사업비를 목적에 맞지 않게 다른 곳에 전용한 것을 파악했다.
수자원공사는 2019년과 2022년 자체사업 추진, 운영비 등 일반 운영 목적으로 지출한 자금이 수입액보다 무려 5453억원 많았다. 이런 일이 가능할 수 있었던 것은 수탁사업비에 손을 댔기 때문이다.
2022년 9월 운용자금이 부족하다는 이유로 수탁사업비에서 2천억원을 빼내 대출금을 갚는 데 사용하는 등 그해 모두 3614억원을 수탁사업비에서 빼내 썼다.
수탁사업비는 정부가 대신해야 할 물관리, 댐 건설, 유역개발 등의 물 관련 사업을 공사가 대신 맡아서 하면서 지원받은 목적성 예산을 말한다. 국민 물 복지를 실현하는 데 사용해야 할 돈을 수자원공사는 사내 대출금을 갚는 데 사용한 것이다.
수자원공사는 그동안 수탁사업비를 자체사업비, 운영자금 등과 혼용해 관리해왔다. 이 때문에 감사원조차 부족한 수탁사업비가 모두 어디에 쓰였는지 정확하게 파악하지 못했다.
앞서 수자원공사에서는 지난 3년간 모두 100억원대의 횡령 사고가 발생하는 등 회계부실 문제로 골머리를 앓고 있다.
부산에코델타시티 사업단 회계직원이 2014년부터 2020년까지 85억원의 내부 자금을 빼돌렸다가 붙잡혔고, 2022년 같은 사업단에서 7억원대 자금을 횡령했다가 적발됐다. 지난해 4월에는 해외사업장 파견 직원이 8억5천만원을 빼돌린 사실이 뒤늦게 들통났다.
수자원공사 측은 "현재 부족한 수탁사업비는 메우고 있다"며 "자금을 융통성 있게 관리한다는 측면에서 통합관리를 했던 게 문제가 된 것 같다. 이런 일이 재발하지 않도록 시스템을 개선하겠다"고 말했다.
