[이슈밸리=디지털뉴스팀] 북한이 28일 동해상으로 순항미사일을 발사했다. 이는 지난 24일 이후 나흘 만이다.
이날 합동참모본부는 오전 8시께 함경남도 신포시 인근 해상에서 북한이 발사한 순항미사일 여러 발을 포착했다.
함동참모본부는 "(세부 제원 등은) 한미 정보당국이 정밀분석 중에 있다"며 "우리 군은 감시 및 경계를 강화한 가운데 미국 측과 긴밀하게 공조하고 있으며, 북한의 추가 징후와 활동을 주시하고 있다"고 밝혔다.
군은 북한이 미사일을 발사한 장소가 해상인지, 수중인지, 육상인지 공개하지 않았다. 북한 관영매체 역시 공식 발표를 하지 않고 있다.
다만 북한의 잠수함 시설이 있는 '신포'라는 장소를 고려하면, 북한이 잠수함발사순항미사일(SLCM)을 쐈을 가능성을 주시하고 있다.
북한은 지난해 3월 12일 신포 일대에서 순항미사일을 발사한 적이 있다.
당시 북한은 "발사훈련에 동원된 잠수함 '8·24영웅함'이 조선 동해 경포만 수역에서 2기의 전략순항미사일을 발사하였다"고 보도했다. 경포만은 함경남도 홍원군 앞바다로, 잠수함 시설이 밀집한 신포 일대 해상이다.
또한 북한은 지난해 9월 8일 핵 공격이 가능한 첫 전술핵공격잠수함인 '김군옥영웅함'(제841호)을 건조했다고 발표하며 신포조선소에서 진수식을 열었다.
이 잠수함은 로미오급 개량형(3천t급)으로 추정됐는데, 당시 합참은 "정상적으로 운용할 수 있는 모습은 아닌 것으로 판단하고 있다"고 평가한 바 있다.
북한이 이처럼 연일 도발을 감행하는 배경에는 한미일 군사훈련에 반발하는 동시에 오는 4월 한국 총선을 앞두고 위기감을 고조시키려는 의도로 풀이된다.
조선중앙통신은 이날 논평에서 한미의 사이버동맹훈련, 연합전투사격훈련, 연합해상훈련, 연합공중훈련과 'RC－135 정찰기', 'E－737 피스아이'의 작전 사실 등을 일일이 거론하며 불쾌감을 표시했다.
그러면서 "현실은 우리로 하여금 만반의 임전태세를 갖추고 미국과 그 하수인들의 침략 책동을 가장 압도적인 힘으로 철저하게 제압할 것을 요구하고 있다"며 "미국과 괴뢰 대한민국 족속들에게 다시한번 경고하건대 만약 전쟁의 도화선에 불꽃이 이는 경우 우리의 무자비한 정벌의 목표로 될 것"이라고 위협했다.
여당은 북한의 미사일 발사를 강력히 규탄했다.
국민의힘 정광재 대변인은 논평에서 "4월 총선이 다가오자 북한의 도발 간격이 짧아지고 종류도 다양해지고 있는 듯 보인다"며 "북한은 반복되는 미사일 도발 위협으로 그 무엇도 손에 쥘 수 없을 것"이라고 지적했다.
이어 "미사일 시험 발사로 한반도의 긴장 수위를 한층 더 끌어 올리려는 뻔한 꼼수를 그대로 드러내고 있지만, 우리는 그 어떤 위협에도 굳건히 맞설 준비가 돼 있다"고 강조했다.
