[이슈밸리=권동혁 기자] 북한 주민 1명이 한강이 썰물일 때 걸어서 남한으로 귀순했다.
합동참모본부는 8일 "우리 군은 북한 인원으로 추정되는 미상 인원의 신병을 확보해 관계기관에 인계했으며, 남하과정과 귀순여부 등에 대해서는 현재 관계기관에서 조사 중이므로 세부사항은 확인해드릴 수 없다"며 "현재까지 북한군의 특이동향은 없다"고 밝혔다.
군 소식통에 따르면 북한 주민 1명은 이날 새벽 한강 남북 중립수역을 걸어서 교동도 인근에 도착한 뒤 우리 측에 귀순 의사를 밝혔다.
귀순한 북한 주민은 한강이 썰물일 때 걸어 귀순한 것으로 전해졌다. 썰물은 만조와 간조 사이 해안의 바닷물이 육지 쪽에서 바다쪽으로 빠져나가며 해수면이 낮아지는 현상을 말한다.
군의 한 관계자는 "북한 주민 귀순 당시 한강하구는 물이 빠진 상태였고, 해당 주민은 걸어서 교동도에 도착했다"고 밝혔다.
이 관계자는 "처음에 2개의 점이 식별됐는데, 1명이 귀순했다"고 전했다.
정부의 한 소식통은 "북한 주민 2명이 귀순을 시도하다가 1명은 넘어오지 못한 것으로 보인다"고 설명했다.
신원식 국방부 장관은 이날 국회 국방위원회 전체회의에 출석한 자리에서 북한 주민 귀순 관련 질의에 "관련기관에서 조사 중"이라고 답했다.
신 장관은 "(북한 주민이) 출발하는 지점부터 계속 감시해서 (귀순을) 유도했던 성공적인 작전"이라며 "그것을 공개할 수 있는지 없는지는 모르겠는데 공개할 수 있는 부분이 있으면 보고드리도록 하겠다"고 덧붙였다.
북한 주민의 귀순은 지난해 10월 24일 여성 3명과 남성 1명이 소형 목선을 타고 동해 북방한계선(NLL)을 넘어온 이후 약 10개월만이다.
