[이슈밸리=권동혁 기자] 인천국제공항에서 환승하는 과정에서 대한항공 여객기에 실탄 2발을 반입한 용의자는 70대 미국인인 것으로 나타났다.
인천공항경찰단은 항공보안법 위반 혐의로 70대 미국인 A씨의 체포영장을 신청했고 A씨 소유의 실탄을 걸러내지 못한 인천공항공사 자회사 소속 보안 검색요원 B씨를 같은 혐의로 불구속 입건했다고 22일 밝혔다.
A씨는 지난 10일 인천공항을 출발해 필리핀 마닐라로 가려던 대한항공 여객기에 권총용 9㎜ 실탄 2발을 반입한 혐의를 받고 있으며 B씨는 같은 날 인천공항 제2여객터미널 수하물 검색대에서 A씨 가방 검색을 제대로 하지 않은 혐의를 받는다.
국립과학수사연구원이 실탄을 감정한 결과 유전자가 전혀 나오지 않았으나 경찰은 인천공항 검색대 엑스레이(X-RAY) 사진과 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상 등을 확인해 A씨를 용의자로 특정했다.
A씨 가방 내부를 찍은 엑스레이 사진에는 실탄 의심 물체가 3개였지만 형태가 명확하지 않은 탓에 경찰은 일단 여객기에 반입된 실탄을 2발로 보고 수사 중이다.
A씨는 미국 라스베이거스에서 한국으로 온 뒤 실탄이 발견된 당일 인천공항에서 환승해 필리핀으로 간 것으로 조사됐다.
경찰은 인터폴에 A씨를 체포해 달라고 요청했으며 실탄 반입 과정 등은 추가로 확인할 계획이다.
아울러 여객기 안에서 실탄을 발견하고도 경찰이나 보안당국에 신고하지 않은 대한항공 승무원도 최근 참고인 신분으로 경찰 조사를 받았다.
이 승무원은 여객기 좌석 밑에서 승객이 발견한 실탄 1발을 건네받고도 상급자에게 보고하지 않았고 이후 여객기가 활주로로 이동하던 중 또 다른 승객이 실탄 1발을 추가로 발견하고서 경찰에 신고됐다. 이 승무원은 실탄을 금속으로 된 쓰레기로 착각해 처음에는 신고하지 않았다고 주장한 것으로 전해졌다.
경찰 관계자는 "A씨의 체포영장은 어제 신청했고 발부 여부는 오늘 결정될 것으로 예상한다"며 "현재 A씨가 어느 나라에 있는지는 확인되지 않은 상태"라고 말했다.
경찰은 이와 별도로 지난 16일 인천공항 제1여객터미널 3층 출국장 쓰레기통에서 발견된 실탄의 반입 경로도 수사 중이라고 전했다.
이 실탄은 소총용 5.56㎜ 탄알로 앞서 대한항공 여객기에서 발견된 실탄 2발과는 다른 종류다.
경찰 관계자는 "쓰레기통 주변 CCTV를 분석해 용의자를 10명 이내로 좁혔다"며 "해당 실탄은 A씨와 관련 없는 것으로 보고 있다"고 말했다.
한편 이와관련 해 인천공항공사 측은 "최근 발생한 대한항공 기내 실탄 발견 사건에 대해 국민 여러분께 심려를 끼쳐 죄송스럽게 생각한다"며 "현재 경찰 수사가 진행 중으로 적극 협조하고 있고 향후 결과에 따라 필요한 조치를 할 예정"이라고 했다.
공사 관계자는 "현 상황을 매우 중대한 비상상황으로 간주해 보안검색을 강화 운영 중"이라며 "조금이라도 의심이 있으면 출발 승객과 환승객에 대해 촉수검사를, 휴대·위탁 수하물에 대해 개봉 검사를 추가하고 있다"고 설명했다.
그러면서 "보안검색요원에 대한 판독 능력 향상을 위해 특별교육을 즉시 추진하는 등 전문성을 강화하고 인천국제공항보안의 책임 강화를 위한 제도 개선에도 노력하겠다"며 "2026년까지 출국장 및 환승장에 첨단 엑스레이를 전면 도입하고 2025년까지 AI 판독시스템도 확대 적용하겠다"고 덧붙였다.
