[이슈밸리=권동혁 기자] 윤석열 전 검찰총장의 ‘고발 사주’ 의혹을 언론에 제보한 조성은씨가 박지원 국가정보원장과 보도 날짜를 논의했다는 취지의 발언을 해 파장이 일고 있는 가운데 지난 2월 국정원장 공관도 방문한 것으로 알려져 큰 논란을 불러오고 있다.
12일 TV조선 보도에 따르면 박지원 원장은 지난 2월 국민의당 출신 전직 의원들을 공관으로 초대했는데, 조씨도 초대를 받아 만찬을 함께 했다.
야당은 이번 ‘고발 사주’ 의혹을 ‘박지원 게이트’로 규정하고 있는 상황에서 제보자 조씨가 국정원장 공관까지 방문한 사실이 알려지면서 국정원 출입기록 확인까지 거론하고 있다.
김기현 국민의힘 원내대표는 긴급 기자간담회에서 조씨가 국정원을 출입했다면 출입기록을 공개하라고 박 원장에게 요구했다.
이런 가운데 조씨는 이날 SBS 8시 뉴스에 출연해 "(제보와 보도 등) 날짜와 기간 때문에 저에게 어떤 프레임 씌우기 공격을 하시는데 사실 9월 2일이라는 날짜는 우리 원장님(박 원장)이나 제가 원했던 거나 제가 배려받아서 상의했던 날짜가 아니거든요"라고 말했다.
조 씨가 인터뷰 가운데 한 이 발언은 SBS 8시 뉴스 본방송에서는 보도되지 않고, 유튜브 채널에 올라온 약 30분 분량의 전체 인터뷰 영상에서 확인할 수 있다.
조씨는 지난 8월 11일 서울의 한 호텔 식당에서 박 원장과 만났다. 조씨는 이보다 약 3주전인 7월21일 인터넷매체 뉴스버스 기자에게 해당 의혹과 관련한 자료 등을 제보했다. 뉴스버스는 지난 2일 이를 처음으로 보도했다. 조씨와 박 원장의 만남은 첫 의혹 제보부터 실제 보도가 있었던 날의 중간 지점에 해당한다.
조씨는 이날 다른 언론과의 인터뷰에서 야권이 박 원장을 이번 사태에 배후로 지목하자 "악의적 프레임"이라며 사실이 아니라고 했다. 박 원장 역시 개인적인 만남이었다고 해명했다.
그러나 SBS 뉴스에서의 해당 발언은 조씨가 마치 박 원장과 보도 날짜를 두고 상의했다는 식으로 들린다.
조씨는 다음 대목에서 "그냥 이진동 기자(뉴스버스 발행인)가 '치자' 이런 식으로 결정을 했던 날짜(9월2일)고 그래서 제가 사고라고 표현했다"며 "만약 이 기자가 10월달을 선택했다면 10월이 됐을 거고, 12월이 됐으면 12월이 됐을텐데 이 날짜와 전혀 연관이 없다"고 말했다.
조씨는 "오늘 SNS에 상세하게 서술했지만 위험성이 있거나 혹은 당사자가 이걸 듣고 인지를 할 수 있는 사람들에게는 절대로 말을 하지 않았다"고 했다.
진행자가 '박 원장에게 어떤 이야기도 하지 않았나'고 묻자 "그럼요"라며 "왜냐하면 이전에도 대표님(박 원장)이 법사위원을 오래 해서 윤 전 총장, 박영수 특검, 당 고문 등과 골고루 친분관계가 있는 것으로 알아서 말할 수 없었다"고 했다.
