NYT “젠슨 황 측근이 중국 스파이"…트럼프, 보고받고도 조치 안 해”

[이슈밸리=임정은 기자] 중국 정보원으로 의심받는 기업 임원이 젠슨 황 엔비디아 최고경영자(CEO)와 가까운 관계를 맺고 중국에 정보를 전달했다고 외신이 보도했다. 도널드 트럼프 대통령은 관련 보고를 받고도 별다른 조치를 취하지 않은 것으로 전해졌다.

뉴욕타임스(NYT)는 29일(현지시간) 관련 정보 보고를 접한 복수의 익명 소식통을 인용해 이같이 보도했다. 엔비디아는 통상적인 고객사 교류였다고 해명했으며, 중국 측은 의혹을 부인했다.

보도에 등장한 인물은 싱가포르 데이터센터 기업 메가스피드에서 고위 임원을 지낸 중국 국적의 앨리스 황이다. 중국명은 황러로, 젠슨 황과는 별개의 인물이다.

미 당국은 메가스피드가 중국의 첨단 인공지능(AI) 반도체 확보를 돕고 있다는 의혹을 조사하던 중 앨리스 황을 감시했고, 이 과정에서 젠슨 황과의 접촉을 파악한 것으로 전해졌다. 두 사람은 2024년 대만 타이베이의 술자리와 이듬해 다른 기업 관계자들이 동석한 업무 만찬 등에서 함께한 모습이 포착됐다.

메가스피드는 엔비디아 반도체로 데이터센터를 구축한 뒤 중국 기업 등에 연산 자원을 제공하는 업체다. NYT가 확보한 무역자료에 따르면 말레이시아 관계사는 2024년 6월부터 올해 2월까지 엔비디아 기술이 포함된 AI 장비를 최소 48억 달러어치 구매했다.

미 상무부는 2024년 말 말레이시아 데이터센터 현장 조사에서 일부 장비가 설치되지 않은 채 상자에 담겨 있는 점 등을 의심한 것으로 알려졌다. 다만 장비 보관 정황과 실제 중국 밀반입 여부는 구분해야 하며, 엔비디아는 밀반입 의혹을 자체 조사해 사실이 아닌 것으로 확인했다는 입장이다.

이번 보도는 엔비디아의 기술 정보뿐 아니라 미국의 대중국 정책에 관한 정보가 전달됐을 가능성도 제기했다. 젠슨 황이 트럼프 대통령과 직접 소통하며 반도체 수출 규제 완화를 요청해온 인물이기 때문이다.

NYT에 따르면 트럼프 대통령은 약 1년 전 관련 보고를 받고도 별도의 조치를 취하지 않았다. 신문은 엔비디아의 반도체 판매와 미중 무역 관계에 미칠 영향을 경계한 배경을 전했다. 젠슨 황에게 외국 정보기관의 접근 위험을 알리는 ‘방어 브리핑’도 이뤄지지 않은 것으로 보도됐다.

엔비디아는 민감한 정보가 전달됐다는 의혹에 선을 그었다. 존 리조 대변인은 고객사 임원들과의 만남은 CEO의 일상적인 업무이며, 메가스피드와 같은 고객에게 제공되는 것은 일반적인 사업 정보라고 설명했다. 영업비밀이나 국가안보 관련 정보는 제공하지 않았다는 입장이다.

젠슨 황도 직접 해명에 나섰다. 로이터통신이 전한 블룸버그 인터뷰에서 그는 메가스피드와의 거래가 통상적이었다고 밝히고, 해당 업체에 공급한 GPU의 배치 현황을 조사해 수량을 확인했다고 설명했다. 앨리스 황은 현재 메가스피드에서 일하지 않는다고도 말했다.

주미 중국대사관은 의혹을 “근거 없는 모함과 비방”이라고 반박했다. 메가스피드는 외부 법률자문을 선임해 내부 조사에 착수했으며 미국 정부 조사에 협조하겠다고 밝혔다. 백악관과 미 중앙정보국(CIA), 국가안보국(NSA)은 논평을 거부했다.