합참 “DMZ 지뢰 폭발, 북한군 지뢰일 가능성 매우 높아”

[이슈밸리=윤대우 기자] 군 당국은 지난 21일 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 폭발 사고의 원인이 북한군이 매설한 지뢰일 가능성이 매우 높다고 28일 밝혔다.

권대원 합동참모차장은 이날 오후 열린 DMZ 지뢰 폭발 사고 중간 조사 결과 브리핑에서 “이번 지뢰 폭발 원인은 북한군의 지뢰일 가능성이 매우 높다고 판단했다”고 밝혔다.

합동참모본부에 따르면 폭발 지점은 군사분계선(MDL) 남쪽 약 10m 지점이다. 북한군 지뢰 매설이 추정되는 지형 변화 지역에서도 약 10m 떨어진 곳으로 파악됐다.

군은 당시 현장에서 두 차례 폭발이 발생했고, 철수 과정에서 작전 인원이 지뢰 1발을 추가로 발견했다는 진술을 확보했다고 설명했다. 이에 따라 사고 원점 일대에는 모두 3발의 지뢰가 있었던 것으로 추정하고 있다.

폭발 당시 작전에 참여한 장병들의 진술과 현장 정황도 조사에 반영됐다. 합참은 지뢰의 구 형태와 폭발 당시 화염, 장병들의 부상 정도 등을 종합적으로 검토했다고 밝혔다.

방탄장비에서 TNT 성분·갈색 계열 이물질 검출

국립과학수사연구원이 장병들이 착용한 방탄조끼와 방탄헬멧 등을 대상으로 실시한 1차 감정에서는 TNT 성분과 갈색 계열 이물질이 검출됐다.

합참은 감정 결과와 현장 정황을 바탕으로 사고 원인이 우리 군이 매설한 지뢰는 아닌 것으로 추정된다고 밝혔다. 다만 이는 중간 조사 결과이며, 지뢰 종류와 매설 경위 등에 대한 최종 감정 및 조사는 계속 진행 중이다.

권 차장은 최종 조사에서 북한군 지뢰로 판정될 경우 MDL 이남에서 정상적으로 DMZ 작전을 수행하던 우리 장병이 북한군 지뢰에 의해 부상한 사안이라고 밝혔다.

이어 “이에 대한 모든 책임은 북한에 있다”며 “우리 군은 이에 합당하고 상응한 조치를 시행해 나갈 것”이라고 말했다.

군은 향후 현장 조사와 감정 결과를 토대로 사고 원인과 지뢰 종류, 추가 위험 요소 등을 확인할 방침이다. 북한 측의 매설 시점과 경위 등은 현재까지 공개되지 않았다.