군·유엔사, DMZ 지뢰 폭발 현장조사 준비 착수…“안전 확보 뒤 합동 조사”

[이슈밸리=디지털뉴스팀] 군과 유엔군사령부가 서부전선 비무장지대(DMZ)에서 발생한 지뢰 추정 폭발 사고의 원인 규명을 위한 현장조사 준비 활동에 착수했다. 군은 조사단과 장병 안전을 우선 고려해야 한다는 입장이지만, 야권은 조사가 늦어지면 현장 증거가 훼손될 수 있다며 공세를 이어갔다.

합동참모본부는 26일 언론 공지를 통해 “군과 유엔사는 오늘 합동으로 DMZ 내 지뢰 추정 폭발 상황 관련 현장조사를 위한 기동로 확보 및 작전환경 조사를 했다”고 밝혔다.

합참 합동 현장조사 태스크포스(TF)와 유엔사 군사정전위원회 관계자, 조사기관·작전병력 등 20여 명은 이날 DMZ에 투입돼 이동로 안전성, 감시 및 통신 상태 등을 점검했다. 사고 당시 수색로 개척 작전에 참여했던 일부 장병도 자발적으로 준비 활동에 참가했다.

사고 지점 MDL 인접…기존 수색로 없는 위험 지역

사고는 지난 21일 오전 10시 50분께 육군 25사단 관할 경기 파주 군사분계선(MDL) 인접 지역에서 발생했다. 군이 수색로 개척 작전을 하던 중 지뢰 추정 폭발이 두 차례 일어나 수색대대장을 포함한 2명이 중상을 입고 1명이 경상을 입었다.

군은 사고 지점이 MDL에 가깝고 기존 수색로도 없는 위험 지역이라는 점을 들어, 본격적인 현장조사에 앞서 이동로와 통신·감시 여건을 먼저 확보해야 한다고 설명했다. 사고 당시 현장에 있었던 장병들의 조사 참여도 사고 위치와 상황을 정확히 식별하는 데 필요한 요소로 보고 있다.

강신철 국방부 장관은 23일, 합참 작전본부장은 24일, 진영승 합참의장은 25일 각각 25사단을 찾아 현장조사 준비 상황을 점검했다.

“일정 공개는 안전 위협”…야권은 지연 비판

합참은 현장조사 일정과 작전계획에 대해 보안사항이라며 공개를 자제해 달라고 요청했다. 구체적 일정이 노출될 경우 조사단과 장병의 안전에 중대한 위협이 될 수 있다는 이유다.

합참은 “장병들의 안전이 확보된 가운데 유엔사와 철저한 합동 현장조사가 이뤄질 수 있도록 지속적으로 준비하고 있었다”며 “사고 원인 등을 철저히 조사해 국민께 투명하게 설명드릴 예정”이라고 밝혔다.

반면 야권에서는 북한군 지뢰 매설 가능성이 제기된 상황에서 현장조사가 늦어지면 증거 훼손 가능성이 커질 수 있다고 주장했다. 추석 연휴 기간 강우가 현장 상태에 영향을 줄 수 있다는 우려도 제기됐다.

무소속 한동훈 의원은 이날 기자회견에서 유엔사의 신속한 현장조사 요구를 정부가 거부했다는 취지로 주장하며 조사 일정 공개를 요구했다.

군과 유엔사는 준비 활동을 토대로 합동 현장조사를 진행한 뒤 폭발물이 북한군 매설 지뢰인지, 아군 지뢰 또는 다른 폭발물인지 등을 포함해 사고 경위를 규명할 계획이다. 조사 결과가 나올 때까지 사고 원인과 책임 소재를 단정하기보다, 안전을 보장한 객관적 조사와 신속한 설명이 함께 요구되는 상황이다.