'네팔 대홍수' 사망자 359명·실종자 910명…암석 붕괴가 원인 추정

[이슈밸리=임정은 기자] 중국 국경과 인접한 네팔 히말라야 산악지대에서 발생한 대규모 홍수로 대규모 인명 피해가 이어지고 있다.

27일(현지 시간) 네팔 현지 매체 온라인 카바르와 AFP 통신, 영국 BBC 방송 등에 따르면 네팔 경찰은 전날 북부 바그마티주 일대를 덮친 홍수로 이날 오후까지 359명이 숨지고 73명이 다쳤다고 발표했다.

수색 작업이 진행되면서 전날 157명이던 사망자 수가 2배 넘게 급증했다.

바그마티주 트리슐리강 인근에서는 실종됐던 인도인 관광객 100명과 중국인 노동자 25명의 시신이 발견됐다.

아비 나라얀 카플레 네팔 경찰 대변인은 "수색을 재개했고 더 많은 시신이 수습돼 사망자 수가 계속 늘어날 것으로 예상한다"며 "최근 몇 시간 동안 외국인 27명을 포함해 445명을 구조했다"고 밝혔다.

실종자 수도 전날 484명에서 910명으로 늘었다. 실종자 중 외국인은 517명, 네팔인은 200여명으로 집계됐다. 실종 외국인들은 인도, 미국, 영국, 호주, 말레이시아, 이탈리아, 우크라이나 등 30여개국 출신이다.

네팔 접경 지역인 중국 티베트자치구 르카쩌시 지룽현에서도 산사태가 발생해 3명이 사망하고 558명이 실종됐다. 실종자 중 외국인은 260명이다. 양 지역의 실종자를 합치면 1400명이 넘는다.

각국 정부도 자국민 피해 파악에 나섰다. 인도 외무부는 네팔에서 자국인 288명이 실종되고 티베트에서 200명이 고립됐다고 설명했다. 미국 정부는 자국민 90명이 실종됐다고 알렸다.

중국 정부 역시 자국인 100여명이 실종됐다고 밝혔으며 EFE 통신은 이들이 네팔 정부 발표 수치에는 미포함 상태라고 전했다.

린젠 중국 외교부 대변인은 "네팔 피해 지역에서 실종된 중국인은 100명에 가깝다"며 "네팔 주재 중국대사관이 네팔 정부와 추가 확인을 진행 중"이라고 말했다.

한국인 피해 및 고립 소식도 전해졌다. 현지 수력발전소를 건설하던 한국남동발전과 두산에너빌리티 소속 한국인 9명이 연락 두절 상태다.

고립됐던 두산에너빌리티 소속 한국인 10명 중 9명은 안전 지역으로 이동했고 두산에너빌리티 현장소장 1명과 주네팔대사관 영사 및 행정직원 등 2명은 현지에 잔류했다.

한국 외교부·경찰청·소방청 합동 신속대응팀은 인천국제공항을 통해 출국해 카트만두에 도착했다.

현지 구호 상황은 열악하다. 네팔 국가재난위험경감·관리청은 교량 80개와 40km 길이 도로가 파손됐고 현지 경찰관 28명과 군인 57명 등 85명이 실종됐다고 알렸다. 1만7200여명이 투입돼 현재까지 1470여명을 구조했다.

비샬 쿠마르 반다리 네팔 적십자사 회장은 최소 3개 마을에서 1200여명이 대피했다며 구조 활동을 대규모 구호 활동으로 전환했다고 설명했다.

참사의 원인으로는 기후변화에 따른 빙하호 붕괴가 지목돼 지진 가능성은 일축됐다.

미국 지질조사국(USGS)은 초기 티베트 규모 4.4 지진 발표를 철회하고 대규모 빙하와 암석이 무너지며 발생한 충격이 토석류와 돌발 홍수로 이어졌다고 분석했다.

전문가들은 "지구 온난화 영향으로 이 같은 빙하호 붕괴 참사가 늘어날 것"이라고 경고했다.