침묵의 암살자 한국에도...현무-3D 포함, 미사일 1만발 '고슴도치 전략'

[이슈밸리=윤대우 기자] 나흘째 미군의 이란 공습이 이어지는 가운데 이번 미군의 공격에서 주로 사용된 미사일은 탄도미사일이 아닌 토마호크 크루즈(순항)미사일이다. 현대 전장에서 미사일 전력은 여전히 탄도미사일이 중심이지만 정교한 통제와 선별적 핀셋 제거를 핵심으로 하는 순항미사일에 대한 활용 범위는 점차 넓어지고 있다.  

1991년 걸프전 당시 미군이 선보인 토마호크의 외과수술식 타격은 전 세계 군사 강국들에게 정치적 확전 위험을 최소화하면서도 도발 원점을 확실히 마비시킬 수 있는 전략적 가이드라인을 제시했다.

이러한 흐름 속에서 한국의 미사일 전력은 탄도미사일과 순항미사일을 주축으로 전 세계 톱권의 미사일 강국으로 자리매김하고 있다. 

특히 AI와 최첨단 통신네트워크 기술이 적용되고, 탄두 중량과 사거리가 늘어나는 미사일 개발이 가속화되는 근래에 미사일의 기술적 진보와 더불어 양적 확보도 중요하다는 분석도 따른다.  

◆ 미사일 강대국 대한민국, 순항미사일 전력

한국군의 독자적 타격 자산인 현무-3 순항미사일 계열은 이러한 현대전의 요구사항을 가장 충실히 반영한 결과물로 평가받는다.

지대지 순항미사일인 현무-3A(500km)와 3B(1,000km)는 한반도 전역의 주요 표적을 상시 사정권에 두며, 사거리 1,500km에 달하는 현무-3C는 종심 깊은 전략 표적에 대한 정밀 타격 능력을 제공한다.

특히 관성항법장치(INS)와 GPS에 더해 지형대조항법(TERCOM) 및 디지털영상대조유도(DSMAC)를 결합한 이 체계들은 수 미터 오차 이내의 핀포인트 정밀도를 자랑하며, 한국형 3축 체계 중 대량응징보복(KMPR)의 핵심적 투사 수단으로 기능한다.

한국군의 이러한 미사일 전력 규모는 어느 정도일까.

2010년대 중반, 군 당국이 대외적으로 공표하고 전문가들이 추산했던 현무 계열 미사일의 숫자는 약 2,000발이었다. 

하지만 그로부터 10년이 지난 2026년 현재, 대한민국의 미사일 수량은 상상을 초월하는 수준에 도달했다는 전망이 지배적이다.

국방 예산의 대규모 투입과 한미 미사일 사거리 지침 폐기 이후, 한국은 가공할 만한 미사일 생산 속도를 기록하고 있다. 보수적으로 잡아도 현재 우리 군이 실전 배치한 현무 계열 미사일은 4,000~5,000발에 육박할 것으로 추정된다. 

여기에 타우러스(Taurus), SLAM-ER, 해성 등 공중과 해상에서 발사하는 모든 정밀 유도 무기를 합치면 대한민국이 보유한 '정밀 칼날'은 10,000발을 가볍게 상회 할 것이란 전망이다.  

이는 단위 면적당 미사일 밀도로 따졌을 때 세계 1위 수준이며, 가히 '미사일 고슴도치'라 불릴 만한 수치이다.

이는 북한 전역의 핵·미사일 기지와 지휘부를 동시다발적으로 타격하기 위한 수량적 임계치로 우리 군은 극비리에 사거리를 3,000km까지 확장한 현무-3D(가칭)를 개발함으로써 한반도를 넘어선 전략적 투사 능력을 확보하고, 급변하는 동북아 안보 질서 속에서 독자적인 대응 능력을 강화하고 있다. 

다만, 가장 민감하고 정밀한 이 수치는 우리 국방 당국 어느 곳에서도 확인해 줄 수 없는 사안이다.  

◆ 미군, 약 4,000발 이상의 토마호크 보유 

미군은 순항미사일 JASSM-ER을 통해 전 지구적 차원의 압도적인 양적 우위를 유지하고 있다.

미군의 운용 개념은 '글로벌 투사'와 '전략적 억제'라는 두 축으로 명확히 분리된다. 토마호크와 JASSM-ER이 실제 분쟁에서 적의 심장부를 정밀하게 마비시키는 '전술적 칼날'이라면, LGM-30G 미니트맨 III와 같은 대륙간탄도미사일(ICBM)은 실전 사용보다는 상대의 핵 공격을 차단하는 '존재론적 억제력'으로 기능한다.

이에 발맞춰 일본 역시 전수방위 원칙의 오랜 틀을 깨고 미국산 토마호크 400발 도입과 더불어 기존 12식 지대함 유도탄의 사거리를 1,500km급으로 개량하는 '12식 능력향상형' 사업에 착수하며 반격 능력을 공식화했다.

일본의 이러한 행보는 한미일 통합 방공 및 타격 네트워크와 연동되어 동북아 내 순항미사일 전력의 밀도를 더욱 촘촘하게 구성하는 결과로 이어진다.

이는 미군의 글로벌 전략과 지역 맹방의 타격 능력이 결합해 동북아의 군사적 균형을 재편하는 결정적 변수로 작용하고 있다.

◆ 중국, CJ-20 등 1000여발 순항미사일 배치

이에 맞서는 중국과 북한의 기술적 진화 또한 예사롭지 않다. 중국은 사거리 2,500km에 달하는 CJ-20 등 1,000발 이상의 순항미사일을 배치해 미 해군 항모전단의 접근을 차단하는 거부 전략(A2/AD)을 구사하고 있다.

북한 역시 최근 화살-1·2형과 불화살-3-31을 통해 저고도 변칙 비행과 전술핵 탑재 능력을 과시하며 한미일 방공망을 무력화하려는 의도를 노골화하고 있다.

이러한 주변국의 위협에 대응해 한국군은 현무-3 순항미사일뿐만 아니라, 8~9톤급 초대형 탄두를 탑재해 지하 벙커를 파괴하는 현무-5 탄도미사일의 탄두 중량을 조절해 중거리탄도미사일(IRBM)급 능력을 확보하는 등 '독침 전략'의 실효성을 높이고 있다.

결국 현대전에서 장거리 정밀 타격 전력은 국가의 주권과 전략적 자율성을 보장하는 핵심 자산이며, 한국이 미사일 사거리를 확장하고 플랫폼을 다변화하는 것은 단순한 화력 증강을 넘어 '통제된 응징력'을 통해 전쟁을 억제하려는 고도의 전략적 선택이다. 

현대전의 승패는 이제 얼마나 많은 화력을 보유했느냐가 아니라, 얼마나 정교하고 은밀하게 적의 심장부를 관리할 수 있느냐에 달려 있다는 사실이 한반도를 둘러싼 거대한 미사일 숲에서 여실히 증명되고 있다.

전략적 종심이 짧은 한반도 지형 특성상, 단기간 북한의 미사일 공격을 받을 지정학적 위험성이 도사리고 있지만, 이와 동시에 우리 군의 순항미사일 전력은 북한의 이동식 발사대(TEL)를 실시간으로 추적해 타격할 수 있는 유연성을 제공한다.

특히 최근 배치된 도산 안창호급 잠수함에서 발사되는 잠수함발사순항미사일(SLCM)은 적의 탐지 범위를 완전히 벗어난 수중에서 은밀하게 도발 원점을 타격할 수 있다는 점에서 북한이 가장 두려워하는 비대칭 자산으로 꼽힌다.

우리 군이 추구하는 사거리 3,000km급 전력은 주변 강대국의 잠재적 위협에 대해서도 최소한의 거부 능력을 보유하겠다는 의지의 표현이며, 이는 동북아시아의 군비 경쟁 속에서 한국이 단순한 종속적 존재가 아닌 독자적인 목소리를 낼 수 있는 물리적 기반이 된다.

이처럼 미래의 전장은 인공지능(AI)과 군집 드론 기술이 순항미사일과 결합해 더욱 예측 불가능한 형태로 변모할 것으로 전망된다.

이미 미국과 중국은 인공지능이 목표물을 식별하고 최적의 경로를 스스로 판단하는 지능형 순항미사일 개발에 박차를 가하고 있다.

우리 군 역시 국방과학연구소(ADD)를 중심으로 극초음속 순항미사일과 스텔스 기술을 접목한 차세대 타격 자산 확보에 주력하고 있다. 이는 적의 방공망이 고도화될수록 이를 뚫고 들어갈 수 있는 '창'의 예리함을 더 정교하게 다듬어야 하기 때문이다.

안보 분야 한 전문가는 “한국의 현무 시리즈로 대변되는 정밀 순항미사일 타격 전력은 평화 시에는 전쟁을 막는 억제력으로, 유사시에는 승리를 확정 짓는 결정적 수단으로서 대한민국의 안보를 지탱하는 가장 강력한 기둥이 될 것으로 평가된다”고 말했다.