손흥민, 메시와 MLS 개막전 첫 격돌…LAFC 3-0 완승 견인

[이슈밸리=임정은 기자] 손흥민(33·LAFC)이 리오넬 메시(38·인터 마이애미)와 맞붙은 미국프로축구 메이저리그사커(MLS) 2026시즌 개막전에서 결승골을 도우며 팀 승리를 이끌었다. 이날 경기에는 7만5천673명이 몰려 흥행에도 대 성공을 이뤘다. 

LAFC는 22일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 메모리얼 콜리세움에서 열린 인터 마이애미와 개막전에서 3-0 완승을 거두며 시즌을 산뜻하게 출발했다.

손흥민은 전반 38분 다비드 마르티네스의 선제골을 어시스트했다. 상대 진영에서 공을 탈취한 뒤 페널티지역으로 침투하는 마르티네스에게 정확한 스루패스를 찔러 넣었고, 마르티네스가 왼발 논스톱 슛으로 골망을 흔들며 승부의 균형을 깼다.

이 골은 이날 경기의 결승골이 됐고, 손흥민은 시즌 첫 도움과 함께 공식전 2경기 연속 공격포인트를 기록했다.

손흥민은 앞서 CONCACAF 챔피언스컵 1차전에서도 1골 3도움을 몰아치는 맹활약을 펼친 데 이어 MLS 개막전에서도 공격의 핵심 역할을 수행하며 LAFC의 중심으로 자리 잡았음을 입증했다.

후반 43분 교체로 물러날 때는 7만5천여 홈 관중의 기립박수를 받았다.

LAFC는 후반 28분 드니 부앙가의 추가골, 후반 추가시간 나탄 오르다스의 쐐기골까지 더해 지난 시즌 MLS컵 챔피언 인터 마이애미를 완파했다.

부앙가는 1골 1도움으로 공격을 이끌며 손흥민과 함께 승리를 합작했다.

이번 경기는 손흥민과 메시의 첫 MLS 맞대결로 큰 관심을 모았다. 두 선수의 공식전 맞대결은 2018년 UEFA 챔피언스리그 조별리그 이후 약 7년 2개월 만이다.

MLS는 두 슈퍼스타의 상징성과 흥행성을 고려해 LAFC의 홈구장(BMO 스타디움) 대신 7만7천석 규모의 메모리얼 콜리세움을 개막전 장소로 선택했고, 이날 7만5천673명이 입장해 흥행에도 성공했다.

메시는 햄스트링 부상 여파에도 선발 출전해 공격을 이끌었지만 LAFC의 조직적인 압박과 역습에 막혀 결정적인 장면을 만들지 못했다.

반면 손흥민은 스리톱 왼쪽에서 공격 전개와 침투, 세트피스까지 책임지며 경기 영향력을 증명했다.

MLS 데뷔 시즌을 맞은 손흥민은 개막전부터 공격포인트를 기록하며 ‘리그 간판 스타’ 경쟁에서 메시와 어깨를 나란히 했다.

LAFC는 슈퍼스타 맞대결에서 완승을 거두며 올 시즌 우승 경쟁의 강력한 신호탄을 쏘아 올렸다.