[이슈밸리=박지영 기자] 딥페이크 성 착취물 유포의 온상이 된 텔레그램의 국내 이용자가 지난 8월 한 달 사이 초·중·고등학생 등이 10만명 가량 증가했다. 딥페이크 피해자가 늘어나는 일종의 '노이즈 마케팅' 효과가 나타난 것이란 분석이다.
5일 앱 분석 서비스 모바일인덱스에 따르면 지난달 텔레그램의 월간 활성 이용자(MAU)는 347만1421명으로 전월보다 31만1130명 급증했다.
이는 2021년 3월 구글과 애플 앱 마켓 집계가 시작된 이후 최대 규모다.
최근 특정 인물의 얼굴 등을 영상에 합성한 딥페이크 성 착취물 논란이 확산하면서 호기심에 텔레그램에 접속한 10대가 급증한 영향으로 추정된다.
연령별로는 10대 이하 월간 활성 이용자가 7월 41만1천754에서 8월 51만1천734으로 9만9천980명 급증하면서 전체 증가 폭의 32.1%를 차지했다.
미성년자가 대부분인 10대가 한 달 사이 10만 명가량 불어난 셈이다.
이는 50대 증가 폭 2만8421명의 3.5배, 60대 이상 증가 폭 4291명과 비교하면 23배를 웃도는 것이다.
국내에서 접속할 수 있는 앱스토어에서 텔레그램 앱의 연령 등급은 12세 이상으로 돼 있다.
문제는 호기심으로 시작한 10대의 텔레그램 이용이 최근 정부의 집중 단속에도 딥페이크 성 착취물 유포가 지속될 가능성이 있다는 점이다.
특히 여성 텔레그램 이용자가 늘어나며 새로운 피해자가 생길 수 있다는 우려도 나온다.
지난달 텔레그램 10대 이하 이용자 중 여성은 15만9208명으로 전월보다 4만2210명 급증했으며 20대 여성은 28만5897명으로 2만1594명 증가했다.
위정현 중앙대 가상융합대학장은 텔레그램 이용자 급증과 관련해 "10대 미성년자가 많이 늘어난 점은 우려스럽다"며 "일종의 '노이즈 마케팅' 효과가 나타난 것으로 볼 수 있는데 딥페이크 피해자가 늘어나는 역효과가 있을 수 있다"고 말했다.
이어 "텔레그램과 같은 글로벌 사회관계망서비스(SNS)는 국내에서 당국의 협조 요청 등 조치가 쉽지 않다"며 "제도 개선을 추진하면서 청소년 스스로 딥페이크의 심각성을 인식할 수 있게 하는 교육이 중요하다"고 덧붙였다.
