[이슈밸리=임정은 기자] 전 지구적으로 기후 온난화로 대기 온도가 급상승하고 있는 가운데 브라질 아마존 우림지역 8월 화재 발생 건수가 14년 만에 최다 수준을 기록한 것으로 나타났다.
지구의 허파 역할을 하는 아마존 우림이 크고 작은 화재로 서서히 사라지면서 지구 이산화탄소를 흡수하지 못하게 되어 대기 질이 안 좋아지고 이는 다시 심각한 기후 온난화를 유발하게 된다.
1일(현지 시각) 로이터통신에 따르면 브라질 국립우주연구소(Inpe)는 아마조나스주(州)를 비롯한 브라질 아마존 열대우림 지역에서 지난 한 달간 3만8266건의 화재가 감지됐다.
이는 8월 기준 2010년 이후 가장 높은 수치라고 브라질 국립우주연구소는 설명했다.
특히 아마조나스에서만 1998년 8월 이후 가장 많은 1만328건의 화재가 확인된 것으로 나타났다.
지난해 8월(5474건)과 비교하면 거의 2배 가까운 88%의 증가율을 보였다.
현지 브라질 매체 G1은 이 같은 화재의 원인이 일부러 불을 지르는 '화전(火田) 관행'에서 비롯된 것이라고 정부 관계자 말을 인용해 보도했다.
화전은 습지를 가축 목장을 위한 목초지나 밭으로 바꾸기 위해 삼림을 벌채한 뒤 일부러 불을 지르는 것이다.
아마존은 8∼10월이 건기라 공기가 따뜻하고 초목이 건조해 화재가 더 빠르게 확산하는데 주민들이 이런 조건을 이용해 더 넓은 땅을 만들기 위해 아마존 밀림에 불을 내는 것이다.
유럽연합(EU) 기후변화 감시기구인 '코페르니쿠스 기후변화서비스'(C3S)의 지구관측위성 데이터에 따르면 이날 현재 길이 500㎞에 달하는 불길이 아마존 남부 지역에서 중북부로 '진격'하고 있다고 현지 매체는 전했다.
화재 벨트는 브라질 아마조나스주 동부 파라주(州), 북부 콜롬비아, 북서부 에콰도르, 서부 페루 등지로 이동할 수 있다는 우려도 제기되는 것으로 나타났다.
아마조나스주립대 기후연구소의 레오나르두 베르가스타 박사는 G1에 "해당 지역에서 발생하는 연기 때문에 대기 중 이산화탄소 농도가 높다"며, 아마조나스 주도인 마나우스 공기 질에도 악영향을 미치고 있다고 전했다.
