[이슈밸리=박지영 기자] 지영미 질병관리청장이 중국발 입국자 검사 의무를 당초 예정대로 이달 말까지 유지하되 단기비자 발급제한 조치는 조기 해제를 검토하고 있다는 입장을 보였다.
지 청장은 중국 내 신종 코로나바이러스감염증(코로나19) 유행 상황이 안정·감소세로 돌아섰고 코로나19 백신 접종도 독감 접종처럼 정기적으로 받도록 하는 계획을 올해 안에 마련하겠다며 이같이 밝혔다.
또 지 청장은 "아직 전세계가 코로나19 위기에서 완전히 벗어나진 못했지만 긴 터널의 끝이 보이는 시점임은 분명하다"며 "올해는 비상단계를 끝내고 일상으로 전환하는 원년이 될 것"이라고 말했다.
이어 "코로나19는 아마 우리 곁에서 아주 오랫동안 어쩌면 영원히 함께해야 하는 바이러스로 남을 수도 있겠지만 방역당국도 이제는 팬데믹 단계의 종료는 조금씩 가까워져 오는 것으로 판단한다"고 말했다.
지 청장은 아울러 "미국도 5월 11일을 기점으로 공중보건 비상 사태를 종료할 예정이라고 발표했고 우리도 국내 위험도를 평가하고 해외 상황을 면밀히 관찰하면서 방역대응 수준을 조정할 계획"이라고 했다.
또 지 청장은 "WHO의 공중보건 비상사태 해제 시점에 맞춰 그 이후에 실내 마스크 2단계 해제, 격리의무 조정 등을 할 예정"이라며 "그에 앞서 미리 필요한 준비는 전문가들과 협의해서 진행 중"이라고 말했다.
지 청장은 중국 코로나19 상황과 관련해 "공식적으로 정확한 정보는 나오지 않지만 여러 경로로 현지 상황을 확인한 바에 따르면 코로나19가 상당히 안정세, 감소세로 돌아선 것이 확실해 보인다"며 "우려했던 춘절 이후 확산 추세도 거의 나타나지 않고 우려했던 새로운 변이도 나타나지 않고 있다"고 했다.
그러면서 "현재 적용 중인 중국발 입국자 입국 전후 PCR 검사와 큐코드 의무화는 2월 말까지 유지하되 단기비자 발급제한 등 조치는 중국 상황을 반영해 조기 해제도 검토하고 있다"고 밝혔다.
지 청장은 "바이러스가 완전히 없어지지 않더라도 비상 상황을 벗어나서 공존하도록 통제·관리하는 상태고 올해 내 정기 예방접종을 추진하겠다"며 "향후 정기접종을 하게 된다면 고위험군은 1년에 2번, 일반인은 1년에 한번 정도가 합리적"이라며 전문가 논의를 통해 정기 예방접종 계획을 수립하겠다고 했다.
그러면서 지 청장은 향후 도입될 국내 코로나19 백신의 종류는 제약사들의 범용 단가백신 개발 상황을 봐가면서 결정할 것이라고 언급했다.
지 청장은 WHO 회의에서도 팬데믹 종식 이후 연구개발과 의료대응을 강화하고 백신접종과 위기소통 등 장기적인 행동계획이 필요하다고 논의됐다면서 "특히 백신접종과 코로나19를 다른 호흡기 바이러스와 통합 감시해 상시 감시 데이터 수집 체계를 만드는 것이 핵심"이라고 말했다.
이밖에 지 청장은 그간 축적한 코로나19 데이터를 민관 공동 연구·분석을 위해 개방하고 질병청 조직을 효율·합리화하며 성과 창출형 평가제도를 도입해 기관 발전을 이끌겠다고 밝혔다.
