[이슈밸리=임정은 기자] 네팔 정부가 지난 15일(현지 시각) 포카라에서 추락한 여객기 사고 관련 실종자 수색 작업을 재개했다.
외신과 현지 매체 등은 16일 네팔 군인과 경찰 등 구조인력은 전날에 이어 수색 작업을 벌일 예정이라고 보도했다.
네팔 당국은 추락 사고 발생 직후 수색 첫날 시신 68구를 발견했으며 아직 4명의 생사를 확인하지 못한 상태로 한국인 탑승자는 40대 유모씨와 그의 10대 아들 것으로 전해졌다.
당국은 헬기 여러 대를 사고 현장으로 보냈고 수백 명의 구조인력도 동원해 추락 지점을 수색했다.
하지만 전날 오후 날이 어두워지면서 수색을 더 진행하기 어렵다고 판단해 첫날 수색을 종료했다. 특히 사고 비행기의 잔해가 가파른 산비탈과 협곡 등에 흩어진 상태라 수색 작업에 어려움이 큰 것으로 알려졌다.
시신 중 일부는 병원으로 옮겨졌지만 일부는 아직 협곡 등에 남아 있는 것으로 알려졌고 시신 상당수는 훼손이 심한 것으로 전해졌다.
앞서 전날 오전 네팔 중부 휴양도시 포카라의 신축 국제공항 인근에서 카트만두발 네팔 예티항공 소속 ATR72기가 추락했다. 해당 항공기에는 외국인도 약 15명 탑승했으며 사고 후 외교부는 한국인 2명의 탑승 사실을 확인했다.
네팔민간항공국도 유모씨 부자의 이름을 포함한 탑승자 명단을 공개했고 구체적인 사고 원인은 아직 밝혀지지 않았다.
외교부는 재외국민보호대책본부를 가동하면서 사고 현장에 영사 협력원을 급파, 수색 작업 등을 지원했다.
이와 관련해 푸슈파 카말 다할 네팔 총리는 긴급 각료회의를 소집했고 네팔 정부는 사고 원인 조사를 위한 패널도 구성했다.
예티항공은 희생자에게 애도의 뜻을 전하며 16일로 예정된 모든 항공기 운항 스케줄을 취소했다.
네팔은 히말라야 산악 지대에 자리 잡은 데다 기상 상황이 수시로 바뀌어 항공기 사고가 자주 일어나는 것으로 알려졌다. 특히 안나푸르나 등 8천m급 고봉과 가까운 포카라는 평소 현지 항공 관계자들 사이에서 이착륙이 까다로운 곳으로 악명이 높다.
로이터통신은 2000년 이후에만 350명 가까이 네팔에서 비행기와 헬리콥터 사고로 숨졌다고 보도했다.
